La denominación lengua alemana o la literatura alemana se refiere a las obras literarias en alemán de la parte de habla alemana del pasado y del presente. Para la literatura en lengua alemana y las obras no literarias, de las reclamaciones novelista particular, se cuentan, a continuación, las obras de otras disciplinas tales como historia, literatura, historia, ciencias sociales o filosofía. Además, el género puede variar, así que los diarios o correspondencia considerarse como literatura. Principio y final de un período literario es siempre difícil de definir. Las épocas están aquí (cuando sea posible) ordenada por el inicio del período. Tan dependientes entre las épocas son más prominentes.